À l'aube d'une ère nouvelle, les continents du peuple de la Terre furent dévastés par la bêtise et l'ignorance de l'espèce humaine. Avides de pouvoir. Avides de richesse. Ils combattirent les uns contre les autres déclenchant une troisième guerre. Bombes après bombes, les pays furent ravagés, les familles déchirées, les amis trahissant les leurs. Alors, un virus fut créé et une nouvelle espèce vit le jour.
Utilisant les corps des défunts comme des marionnettes, les morts se relevèrent et partaient en quête de chair et de sang. L'espèce humaine fut anéantie, quasiment éradiquée. Seuls quelques poignées de survivants combattaient encore pour leur vie.


Katelyne était membre d'un petit groupe de survivants, forcés à devenir des nomades, ses camarades campaient chaque jour dans un endroit différent de la veille. Fini, la jeune anglaise aux traits enfantins qui s'amusait à rêver et jouer. Elle se tenait maintenant debout, un katana volé dans une boutique à la main, telle une guerrière médiévale, surveillant les environs pendant que les enfants continuaient à jouer.

D'un sifflement perçant comme le chant d'un oiseau, les gamins cessèrent leur activité et partirent se cacher derrière les jambes de Katelyne. L'inconnu leur faisant face, la jeune guerrière lui décocha un regard mauvais tandis que des gamins, seule la crainte et la curiosité animaient encore leurs yeux. Katelyne n'était pas dupe. Depuis lors, elle avait appris à se méfier des étrangers, de ces solitaires qui n'étaient pas si seuls la plupart du temps. Bien que l'espèce humaine se faisait moins nombreuse, le coeur des hommes n'avait pas tant changé. Au lieu d'entraide et camaraderie, beaucoup se contentait de piller, violer et tuer si nécessaire pour survivre. Infâmes. Égoïstes. Traitres. Tels étaient les mots qu'elle leur donnait.
L'homme approcha encore. Elle distingua le sabre japonais qu'il avait dans son dos, la même arme qu'elle. Elle s'en méfia davantage et dégaina doucement son propre katana. Qu'il l'a provoque, qu'il ne fasse qu'un seul geste envers les gamins et il irait tout droit pourrir parmi les cadavres ambulants. Les mois, les années de massacres et de survie avait fait d'elle, l'ancienne geek, une maîtresse de larme blanche. Silencieuses, mortelles, rapides. Elle préférait les lames aux fusils dont les munitions commençaient à manquer et le bruit des détonations attiraient plus de macchabées qu'ils en tuaient. « Salut! Vous savez ce n'est pas prudent de laisser des enfants en extérieur, vous devriez plutôt les mettre à l'abri non? Sinon, vous savez s'il y a un refuge dans le coin? Ça fait un moment que je marche et j'aimerais bien me poser un peu. » déclara l'étranger. Katelyne, le jaugea de haut en bas. Il avait l'air paumé, mais le ton qu'il employait le rendait suspect aux yeux de la jeune femme. « Tant qu'ils sont avec moi, ils ne risquent rien ! » trancha-t-elle de sa voix et dans un ton sec. « Tu cherches refuge, l'étranger ? Tu es en plein dedans. On nettoie la ville pour ce soir. » Elle fit un geste de la tête, pointant un petit bâtiment d'où on voyait des ombres derrière les carreaux crasseux. Dans un autre, un cadavre, visiblement et définitivement mort, fut projeté par la fenêtre et sa tête fut transpercée par une lance. Tout une bande de jeunes remplissait ainsi leur brouette de corps en s'assurant que les morts resteraient morts. Le ménage était discret et efficace, dans un rien de temps la petite ville allait être assainie et ils pourraient dormir quelques heures en sécurité.

Le crétin. Stupide, totalement idiot.
Katelyne dégaina automatiquement son katana, le tint d'une poigne de fer et se positionna telle une Lionne devant les deux gamins qui venaient de se cramponner à ses vêtements. La jeune femme attendit, calme. L'horrible créature fut cependant décapitée avant même qu'elle ne puisse tenter quoique ce soit. L'Étranger était habile, rapide, mais un peu trop sûr de lui.
Lorsqu'il se releva, attendant une réponse de la part de l'anglaise, il n'avait pas vu sur le côté un autre cadavre qui avançait lentement vers lui. Vers son angle mort. Sans un mot, Katelyne rangea son arme dans son fourreau et pris un petit couteau de lancé qu'elle lança avec force et vitesse en direction de l'Étranger. Le projectile atteignit sa cible en pleine tête, pile entre les deux yeux et le macchabée tomba à terre dans un bruit sourd.
« Nous aider ? Alors que tu nous ramènes ces merdes, comme s'il n'y en avait pas assez ? » Elle se tourna sur les deux enfants et leur susurra des mots incompréhensibles. Ils partirent sur-le-champs en direction d'un des immeubles, le seul qui était entièrement "dézombifié". Elle reporta ensuite son attention sur l'inconnu. « D'où tu viens ? Où sont tes camarades, car je suppose que tu n'étais pas tout le temps seul. »

Katelyne se savait froide avec les inconnus. Elle se connaissait tant et si bien, que peu de personnes pourraient en dire autant sur eux-mêmes. Elle se savait Ô combien était imparfaite justement : trop gueularde, vulgaire et surtout elle n'a jamais eue la langue dans sa poche.
À cet instant, elle ne savait pas trop si elle avait souhaité donner l'illusion d'être mauvaise ou craintive. Et finalement elle s'en fichait pas mal de comment l'Étranger allait prendre et comprendre ses paroles. Se fut donc sans étonnement qu'elle constata sa colère. Non pas dans le ton, qui restait faussement calme, mais dans la dureté de ses mots et tout en crachant son venin, il marchait en sa direction. Une attitude purement dominante. Une réaction agressive non cachée. Mais l'Étranger avait beau faire ce qu'il voulait, gueuler, gesticuler, s'énerver, cela n'aurait en rien intimidé la jeune femme. Elle en a connu des comme lui, qui se sentaient forts parce qu'elle était qu'une femme. Avant l'apocalypse et bien après. Sans ciller, elle le laissa déverser toute sa colère sur le bitume, à ses pieds. Si cela lui faisait du bien tant mieux, se disait-elle. Elle le regarda droit dans les yeux, sans même répliquer. À quoi bon parler dans ces moments-là, il s'agissait d'un langage de sourd. Cela reviendrait à celui qui gueulerait le plus fort pour se faire comprendre de l'autre et Katelyne n'avait pas envie d'attirer plus de créatures. La nuit venait.
Finalement, l'Étranger se calma un peu, les traits de son visage s'adoucissaient, il en devenait presque livide. Il lui raconta une partie de son histoire. Katelyne avait réussi à déverrouiller un des cadenas de son coeur. La colère... la meilleure façon de soutirer rapidement des informations. La jeune femme s'était imagée le renfermement des survivants sous un tas de cadenas solidement verrouillés. Parfois l'un d'eux s'ouvrait et d'autres restaient à jamais fermés. Chaque survivant à sa propre histoire, ses propres souvenirs devenus cauchemars. Et Katelyne aurait pu être bouleversée en écoutant celle de l'Étranger. Si seulement elle était vraie.
C'était plus fort qu'elle. Après moult trahisons de la part de soit disant alliés de passage, Katelyne restait toujours sur la défensive, méfiante. Quand il eut fini, l'inconnu expliqua son désir de partir, ce qui n'eut pas pour déplaire Katelyne. Pourtant, la dernière phrase qu'il lui lança l'a fit tiquer violemment. « Quand je vous ai vu avec ces deux gosses, j'ai pensé qu'il y avait une chance que vous soyez comme ma soeur : prudente mais généreuse et prête à aider ceux qui en ont besoin. Je constate que je n'aurais pas pu plus me tromper. Je plaint vos gosses! » Comment osait-il parler de la sorte ? Était-il sot ? Oui, ça doit être ça, c'est un nigaud qui croit encore que le gentil Papa Noël va venir lui apporter un joli cadeau. « Non, mais t'es sérieux ? » déclara-t-elle en réprimant un sourire moqueur. « Tu crois vraiment qu'il existe encore des gens généreux ? Je suis sincèrement désolée pour ta frangine, elle devait être super, mais à part elle plus personne n'est généreux dans ce putain de monde, mec ! » Toujours sur un ton à la fois froid et moqueur, elle continua de lui parler. Elle ne le vouvoyait pas, comme lui le faisait, comme la politesse l'imposait. Car, aujourd'hui, qui s'inquiète de la bienséance ? « Tu te plaints que je ne sois pas chaleureuse et prête à te servir un délicieux repas ou du thé et organisant une petite fête de bienvenue ? Tu sais ce qu'il s'est passé la dernière fois qu'on a laissé un type dans ton genre dormir avec nous ? Il a tout simplement décidé de bien profiter de notre gentillesse. Surtout celle de Lisa, la mère des gosses que tu plaignais à l'instant. Le mec s'est dit qu'il pouvait se payer du bon temps avec Lisa. Elle était belle, généreuse, vraiment gentille comme femme. Pas violente pour un sous. Alors, une nuit il s'est faufilé dans son sac de couchage. Il l'a violé devant les gamins. Puis l'a égorgé avant de vouloir s'en prendre aux p'tits pour faire taire les témoins, tu vois. Il s'est dit peut-être qu'on croirait à un suicide collectif. Seulement les gosses ont gueulés et cet enculé s'est enfui... » À ce souvenir, Katelyne fulminait d'autres jurons dans sa tête. « Tu comprendras donc, l'Étranger, que les gamins ils en ont rien à fiche de ta pitié. Et moi, plus que quiconque ici, j'en ai rien à foutre de savoir que t'es un.. »

« Kittie, tais-toi maintenant ! » La jeune femme se raidit sur-le-champs. La voix cassée de Jack avait frappée comme un coup de fouet, l'intimant au silence. Jack, un homme d'une cinquantaine d'années aux cheveux grisonnants, s'avança en boitant vers les deux protagonistes. Suivi de près par les deux gamins et d'un second homme au visage marbré de cicatrices. « Je te prie de bien vouloir excuser Katelyne. Elle n'est pas très accueillante aux premiers abords, mais c'est une chouette fille. » L'intéressée grogna en réponse, puis détourna les yeux visiblement gênée. Jack, quant à lui l'observait avec des yeux pétillants de malice et de sagesse, puis se retourna vers l'inconnu. « Je suis Jack Whiteraven, mais qu'est-ce qu'un nom de nos jours... on m'appelle simplement Jack. Il se trouve que je suis, aux yeux de mes amis, le leader de notre groupe. Kittie a fait dire aux enfants de me prévenir de ta venue et de ton intention de séjourner quelque temps ? »